hannibal2000.okis.ru

ВЕЧЕРНЯЯ ЗАРЯ

к эпизоду "Вознаграждение"

  Мягкий вечерний бриз задувал в окна, слегка волнуя белые занавески и наполняя большой зал сладким запахом свежеумытой зелени. Келли Стивенс, свернувшись, лежала на диване. Все ее мысли были сконцентрированы на невероятных событиях сегодняшнего дня. Всего лишь несколько коротких часов назад она бежала по дороге на фургоне, приютила незнакомца, была взята заложницей охотниками за вознаграждением и спасена четырьмя одинокими спасателями в черном фургоне. Главное место в ее мыслях занимал мужчина. Х. М. Мердок.

  Закрывая глаза, Келли мысленно вызывала образ этого человека и чувствовала одиночество. Она испытала это впервые, когда Мердок уезжал в ее фургоне на встречу со своими друзьями. Когда она смотрела, как он исчезает, то почувствовала странную потерю и заброшенность. Точно так же она чувствовала себя тем летом, когда ей было 10, и родители впервые оставили ее одну в лагере.

  После того как Мердок уехал, Келли заметила, что вспоминает каждое слово сказанное им, каждый его жест и улыбку. Внезапно стало очень важно то, что она не забыла все это. Она поняла, что Мердок стал очень важен для нее.

  Бриз поцеловал ее щеку и вернул ее к реальности. Она увидела свою немецкую овчарку по имени Гомер. Он сидел рядом с диваном. Она улыбнулась.

  - Привет, сладенький. Ты тоже чувствуешь одиночество? - Собака положила голову ей на колени. - Что со мной, Гомер? Думаю, я потеряла разум. Как могла я влюбиться за несколько коротких часов? - Гомер поднял голову и заскулил. - Знаю. Это сумасшедствие, но это правда. Я не могу выкинуть его из головы. Я вижу его улыбку и карие глаза, - она вздохнула и стала медленно поглаживать голову животного. - Тебе он тоже понравился, правда, мальчик? Знаешь, сперва я боялась. Я не была уверена в твоем решении. Но мы оба были правы насчет него, Гомер. Он замечательный человек. - Келли улыбнулась, вспомнив, как Мердок имитировал звук стрельбы, его манеру разговаривать. Он знал оружие, а она пугала его игрушкой. Оглядывааясь на это сейчас, она поняла, что ее любовь к нему родилась в тот момент. - О, Гомер, - уныло сказала она. - Это все так безумно. Так не бывает в реальной жизни. Утром я встретила незнакомца, а днем моя жизнь изменилась. Если бы я попыталась продать роман с этим сюжетом, я была бы осмеяна в офисе издателей. Никто бы не поверил в это. - Внезапно ее атаковали мрачные мысли. - О, нет. Что скажет моя сестра? Линда никогда не поймет. Она прочтет мне длинную лекцию о том, как опасно подбирать незнакомцев, а когда она узнает, что я помогла ему скрыться... - она содрогнулась, представив себе сестру в момент одной из ее тирад. Она вспомнила о своем ужасе, когда она была заложницей, но тут же отогнала эти мысли. В тот момент она хотела забыть это как можно скорее. Единственное, что ей хотелось помнить, это Мердок. - Как я смогу объяснить все это Линде? Я уже скучаю по нему, - прошептала Келли своему молчаливому любимцу. - Смешно, правда? Я даже ничего не знаю о нем - откуда он пришел, что значит Х. М. или даже сколько ему лет, ничего, - она вытащила из кармана кусочек бумаги, на котором был нацарапан адрес. Адрес Мердока. Она выучила его, а затем мысленно вернулась к их первому разговору.

  Мердок кратко объяснил, что его друзей преследует военная полиция за преступление, которого они не совершали. О его участии в событиях этого дня она только знала, что он похищен из Госпиталя для ветеранов в Лос-Анджелесе и использован как приманка, чтобы поймать остальных.

  Келли посмотрела на бумажку, которую ей дал Мердок, помня, как он весело пригласил ее как-нибудь "нанести визит", и он "покажет ей Лос-Анджелес". Когда она спросила его, почему он в госпитале, он пробормотал что-то об "искалеченном ветеране" и мастерски сменил тему. Теперь она удивлялась, что же он оставил недосказанным. Он пострадал во Вьетнаме? Или где-нибудь еще? Она пылко надеялась, что с ним все в порядке.

  - Что ты думаешь, Гомер? Мы когда-нибудь увидим его снова? Или он просто был мил со мной, не желая обидеть меня? - Гомер молча взглянул на нее. - Возможно это просто благодарность за мою помощь, а? Ну, что еще мог он сказать, когда я выпалила: " Я когда-нибудь увижу тебя снова?" - Она вспомнила свой импульсивный поцелуй и волну смущения, заставившую ее щеки запылать. - Вероятно он был шокирован. Не могу поверить, что сделала это. Было ли это ошибкой, Гомер? Может это было несколько преждевременно - признать, что он мне нравится. Держу пари, он ненавидит атакующих женщин. - Она закрыла глаза и вспомнила слезы, которые пролила, когда он уехал. - Линда говорила мне, что я безнадежный романтик, может быть она была права. - Гомер заскулил и лизнул ее руку. Мягко смеясь, Келли опустила руку и почесала овчарку за ушами. - Знаю, теперь слишком поздно беспокоиться об этом, правда? Но увижу ли я его кагда-нибудь еще? Я хочу этого, Гомер, очень сильно. Но хочет ли он видеть меня? - Собака подняла голову с ее коленей и резко гавкнула. - Это значит да или нет? Неважно, - сказала она, погладив голову собаки. - Не думаю, что хочу знать. Я, как Скарлет О`Хара, не волнуюсь больше об этом. Я подумаю об этом завтра. Завтра будет новый день.

  Выключив свет, Келли побрела в свою комнату, влезла на постель и удобно устроилась под ласковым покрывалом. Ее мысли вернулись к Мердоку. Здесь, одна в темноте, она даже более уязвима для воспоминаний этого полного событиями дня и ее новообретенных чувств к таинственному Х. М. Мердоку.

  Она так мало знала о нем. Он нашел свой путь в ее сердце, а она даже не осознала этого, пока не оказалось почти слишком поздно. Вначале она просто почувствовала легкость в общении с ним. Это было необычно, так как обычно она чувствовала себя не по себе с мужчинами. В детстве она была девочкой с мальчишескими ухватками и легко играла с мальчиками в городе. Но в юности она стала застенчивой, пугливой и робкой из-за воображаемых недостатков. Ее сестра Линда была красавицей - высокая блондинка. Ее живая индивидуальность была резким контрастом с более мягким и тихим темпераментом Келли. Линда была популярна среди парней, а Келли чувствовала неловкость, если речь заходила о сексе. С Мердоком ни разу не было неудобных моментов. Говорить с ним было также, как говорить с мальчишками в городе, когда ей было 10. Мердок сильно отличался от тех мужчин, которых она знала. Она пока еще не понимала - как именно, но она ощущала это с самого начала. Может быть улыбкой или тем, что он обходился с ней, как с чем-то особенным. Возможно тем, что говорил о своих друзьях с такой гордостью и любовью. Или может тем, как он провел ее через комнату, и держа перед ней зеркало, сказал, что она "красивая".

  Это воспоминание согревало ее сердце, и она мечтательно вздохнула. Мердок был не самый красивый мужчина из тех, кого она когда-либо встречала, но он был теплый, милый, безобидный и замечательный. Что-то в огне его карих глаз заставляло ее чувствовать себя особенной, а когда он улыбался - это было так, будто солнце всходило и светило только для нее.

  Клацанье когтей Гомера по голому полу достигло ее ушей, и она мягко позвала его. Он подошел к кровати и понюхал ее руку. Растянувшись, она погладила его.

  - О, Гомер, я так сконфужена. Я чувствую себя счастливой, грустной, испуганной и взволнованной одновременно.

  Собака лизнула ее руку и села. Келли повернулась на бок, крепко обняв подушку и заново переживая в сотый раз тот момент с ее мистическим незнакомцем.

  Мердок вернулся с друзьями, чтобы спасти ее от охотников за вознаграждением. Они атаковали внезапно и повергли ее в шок. Люди, оружие и кулаки были везде, и в хаосе она старалась следовать за Мердоком. Это была невыполнимая задача. Затем также внезапно все закончилось, и Мердок бросился к ней. Он взял ее лицо в свои ладони и крепко поцеловал ее. Даже теперь, в темноте своей комнаты, она все еще могла чувствовать трепет, ибо тот поцелуй искрился. Он тянулся, как вечерняя заря теплого ласкового дня. Это заставило ее почувствовать потерю, растерянность и страстное желание чего-то большего.

  - Мне пора идти, - это были его прощальные слова. И внезапно, как испарившаяся мечта, он ушел, сел в темный фургон и уехал. Она стояла там - изумленная и на подгибающихся ногах. Ее разум - вихрь разбитых на части мыслей. Мыслей, которые она только сейчас начала разбирать.

  Что значил для него этот поцелуй? Что касается нее, она очень хотела поверить, что это было не просто так. Его обещание вернуться преследовало ее. Но как насчет него? Было это просто так или в этом поцелуе было что-то большее? Возможно ее фантазия и склонность к романтике были слишком буйными, и она выдумала мечты из ничего. Прошедший день был как сказочная история. Мистический мужчина пришел в ее жизнь, и она влюбилась. Он спас ее, а затем уехал в закат бороться с драконами в другой далекой земле. Линда была бы в истерике, если бы сейчас могла видеть свою младшую сестру.

  Внезапно откуда-то глубоко изнутри пришла решимость. Почему она всегда так беспокоится о том, что скажет Линда? Это же не жизнь.

  Сев на кровати, Келли посмотрела на дремлющую собаку и сказала:

  - Гомер, я не сдамся без борьбы. Я не собираюсь лениво сидеть и не позволю ни моей сестре, ни кому бы то ни было другому помешать мне вновь увидеть Мердока. Мне все равно, если это звучит необычно, опасно или ненормально. У него есть мой номер. Если он не позвонит до пятницы, я сяду в фургон и поеду в Лос-Анджелес, чтобы увидеть его. Если он скажет мне, чтобы я убиралась, я так и сделаю. А если нет, чтож, кто знает.

  С новообретенным мужеством Келли снова забралась под одеяло и обняла подушку. Той ночью ей снилось, как она играет в ковбоев и индейцев с мальчиком, который имел поразительное сходство с одним пилотом, недавно встреченным ею.

 

  - Мне пора идти, - выпалил он, бросив последний взгляд на милое лицо, которое он держал в ладонях. Заставив себя покинуть ее, он побежал за черным фургоном, который уже отъезжал. Он открыл дверь, и Красавчик протянул ему руку, чтобы помочь забраться внутрь.

  - Спасибо, парни, - прошептал Мердок, оказавшись внутри.

  Ганнибал Смит обернулся и улыбнулся капитану.

  - В любое время, Мердок. Мы всегда готовы спасать дам из беды. - Его улыбка расширилась, и он добавил, - и похищенных пилотов.

  Мердок ухмыльнулся и сел глубже в серое сиденье.

  - Эй, Мердок, там была очень привлекательная женщина. У тебя хороший вкус, - улыбнулся Красавчик, затем пожал плечами. - Конечно, у меня есть сомнения на ее счет, но...

  Мердок взглянул на него.

  - Она особенная.

  Без дальнейших комментариев он отвернулся к двери. Он хотел немного подумать и не хотел, чтобы ему мешали. Взгляд беспокойства, прошедший между другими членами команды, остался незамеченным для Мердока.

  Улыбающееся лицо Келли занимало все его мысли. Он не мог забыть ее - хорошенького молодого врача-ветеринара, которая укрыла его сегодня от охотников за вознаграждением.

  Она стала таким приятным сюрпризом для него, когда открыла заднюю дверь фургона. Огромные, испуганные, голубые глаза уставились на него с милого лица, обрамленного блестящими каштановыми локонами. Он улыбнулся себе, когда вспомнил, как она наставила на него игрушечный пистолет. Ее страх и беспокойство быстро исчезли, когда он объяснил свою ситуацию, и она немедленно убедила его ехать к ней домой и помогла ему скрыться от тех людей.

  Ее симпатия и великодушие потрясли его, и он попытался представить себя как вполне нормального, здравомыслящего человека. Он поддерживал добросердечную атмосферу, не желая подвергнуть ее новым волнениям. Даже сейчас мысль о ее доверчивой природе заставляла его похолодеть. Он старался не думать о том, что при других обстоятельствах она может подобрать другого незнакомца и выбрать его.

  Закрыв глаза, он прислонился головой к сиденью и вспомнил, как был заинтригован Келли в первый момент. Несмотря на то, что был очень озабочен тем, как бы встретиться с командой.

  Он вспомнил ее розовые щечки и улыбнулся. Она была растеряна из-за недостатка знаний о рок-музыке. И ее наивные прикосновения к нему. Он спросил ее в шутку - каких мужчин она предпочитает. Ответ удивил его. Она густо покраснела и сказала, что у нее нет парня.

  Это заявление заставило его почувствовать, насколько сильно его притяжение к Келли. Он вдруг выпалил: "Но вы - красивая!" Но сумел вовремя остановить себя. Внезапно его переполнило желание, и он сказал: "Вы хорошенькая". Келли посмеялась над его заявлением, и какой-то демон внутри заставил его подвести ее к зеркалу и убедить, что то, что она видит там - определенно "хорошенькая".

  Несколько раз в этот день он желал быть Красавчиком и обладать способностью очаровывать женщин остроумным замечанием или соблазнительной улыбкой. Но все, что он мог - это быть самим собой и надеяться, что этого хватит.

  Он даже не предполагал, что Келли может быть заинтересована им. Обстоятельства были не лучшими для начала романа. А все его мысли были сконцентрированы на том, чтобы найти команду. Он знал, что они будут беспокоиться о его безопасности.

  Она просила его позволить ей отвезти его на место встречи, но он упорно отказывался, пытаясь очаровать ее. Абсолютно неожиданно она поцеловала его. Это повергло его в шок. До этого момента он даже не смел надеяться на взаимность. Теперь же он предположил, что это возможно. Это меняло все.

  Если бы Келли не похитили, он бы никогда больше не увидел ее. Пока он ждал Ганнибала, его душа разрывалась от страха за безопасность Келли. Он боялся, что ее изобьют. Единственное, что было важно - это как можно скорее освободить Келли.

  - Мердок, - повторил Красавчик в третий раз. - Ты в порядке?

  Капитану понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что фургон стоит перед госпиталем. Быстро пробормотав "спасибо", Мердок открыл дверь и выскочил.

  - Мердок, подожди минуту, - сказал Ганнибал, присоединяясь к капитану на дорожке.

  - Мне лучше вернуться, Ганнибал, - сказал Мердок, направляясь к госпиталю.

  - Знаю, но тебе нужен кто-то, чтобы рассказать персоналу о твоем похищении и возвращении, не так ли? - улыбнулся полковник. - Чтож, это моя работа. Давай, я пойду с тобой в твою комнату.

  Мердок взглянул в лицо Ганнибалу. И понял, что не уйдет от командира без объяснения своего странного молчания в фургоне по дороге из Бедфорд Фоллс. Он неохотно согласился. У него не было выбора.

  Следуя за полковником в госпиталь, он лишь частично понял объяснения Ганнибала дежурной медсестре. Что-то о шерифе Депути из округа Кларк и о полномочиях полковника Деккера вернуть капитана Мердока. Похищение было ошибкой, взяли не того. Мердок нетерпеливо ждал, хотя и выглядел смущенным.

  Затем двое мужчин нашли убежище в комнате Мердока.

  - Ладно, капитан. В чем дело? - тихо спросил Ганнибал.

  Мердок знал, что отрицать бесполезно, но не знал, как начать объяснения.

  - Это девушка?

  - Не знаю, - пожал плечами пилот, - похоже на то.

  - Знаешь, - сказал Ганнибал, медленно прогуливаясь по комнате, - мы все очень благодарны ей, - Мердок поднял брови. - Без ее помощи все могло обернуться совсем по-другому.

  Мердок задумался на несколько минут.

  - Да. Думаю, что могу быть благодарен им. Если бы те охотники за вознаграждением не похитили меня, я бы никогда не встретил Келли.

  - Кажется, ты очень рад, что встретил ее.

  - Она особенная, - сказал Мердок.

  - Ты думаешь увидеть ее снова?

  - Нет, - твердо и непреклонно сказал пилот.

  - Почему?

  - Не могу, Ганнибал, ты же знаешь.

  - Что ты сказал ей?

  Мердок потер лоб.

  - Что увижу ее снова, - неохотно сказал он.

  - Чтож, это не мое дело, но тот крепкий поцелуй выглядел, как что-то большее нежели просто дружеское прощание.

  - Ганнибал, я не могу снова ее увидеть. Посмотри, что случилось в этот раз. Она могла серьезно пострадать или еще хуже... Нет, это слишком большой риск. Она замечательная девушка, которая помогла мне, но это конец.

  - Ты мог бы по крайней мере позвонить ей и сказать, что вернулся в Лос-Анджелес.

  - Нет. Не стоит, - он повернулся и улыбнулся командиру. - Это была просто случайная встреча. В нашей работе мы встречаем сотни хорошеньких женщин. Это всего лишь одна из них. Не волнуйтесь, полковник, это ерунда.

  Голубые глаза Ганнибала, казалось, проникли глубоко внутрь разума Мердока, и он знал, что не одурачил полковника ни на секунду.

  - Мердок, - Ганнибал пожал плечами, - надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

  Два дня спустя Х. М. Мердок был готов признать поражение. Он не знал, что делать. Последние несколько дней были битвой эмоций и логики, что принесло ему депрессию и отвратительную головную боль. Его разумная часть рекомендовала ему не видеть больше Келли. Так было лучше для них обоих.

  Его эмоциональная часть, однако, вела битву против логики. Каждый раз, закрывая глаза, он видел, слышал, чувствовал ее. Она занимала его разум, как ничто другое никогда в его жизни, за исключением его любви к полетам. Воспоминания о ней были, как золотая вечерняя заря в его сердце.

  Напрасно он пытался читать книгу, стены начинали смыкаться над ним. Выйдя наружу, он стал бродить, пока не нашел милое тихое место, где он мог почитать в мире и хоть ненадолго, но выкинуть Келли из своего разума. К сожалению, место, которое он выбрал, было возле южной лужайки, и разбрызгиватели вдруг начали поливать ее. Его мысли немедленно скакнули к разбрызгивателям, а затем неизменно вернулись к Келли, и его депрессия возросла.

  - Мердок, к тебе посетитель, - вломился голос в мысли пилота. Он увидел Фреда, одного из санитаров, стоящего перед ним. Мердок ответил слегка возмущенно:

  - Если это сборщик документов, скажи ему, что я сбежал от печатей. Он поймет, правда.

  - Это не сборщик документов, - объяснил Фред, - это леди.

  Внезапно меланхолия Мердока стала увядать.

  - Леди? Где она?

  - Там.

  - Спасибо, - пробормотал Мердок, глядя в направлении, указанном санитаром.

  Он увидел ее, стоящую под деревом, менее чем в 20 шагах от него. Внезапно депрессия исчезла, а головная боль полностью прошла. С парящим сердцем Мердок направился к видению возле дерева.