Фанфик 3

ЭКСКУРСИЯ ЭГОИСТА

к эпизоду "Игры против"

  - Ганнибал, скажи что-нибудь! - закричал в смятении Темплтон Пек. Тщетно он старался освободиться от двух служащих Госпиталя для ветеранов, которые вели его прочь.

  Ганнибал, однако, не спешил на помощь. Он сгибался от смеха, так же как ДН и Мердок.

  Пек в ужасе посмотрел на них, затем его вытолкали из комнаты.

  - Стойте, ребята, слушайте. Я не Мердок. Честно, я просто передразнивал его. Я получил амнистию, а затем почувствовал, что Мердок решил занять мое место.

  Стройный блондин слева от него заворчал и для большей безопасности крепче сжал руку "Мердока".

  - Они говорили, что этот парень - дикий. Но я не ожидал такого.

  - Нет, слушайте, я не Мердок. Я - Темплтон Пек. Правда. Давайте вернемся, и они подтвердят это. Они просто шутят, понимаете?

  - О, конечно, мы вернем тебя назад, - ответил ему другой охранник. - Просто расслабься.

  - Расслабиться! Но вы не понимаете, - обернувшись, насколько это было возможно, Красавчик глянул через плечо на улыбающегося Ганнибала Смита, махавшего ему ручкой. - Ганнибал!

  - Успокойся, Мердок, - утешил его блондин.

  - Я не Мердок! - заорал Красавчик, но его сопровождающие лишь крепче схватили его.

  - Говорил тебе, нужно было взять смирительную рубашку, Том.

  - Нет, - сказал блондин Том. - Мы и так справимся с этим малышом.

  - Малышом? - Красавчик возмущенно забрызгал слюной. - Эй, вы, да я могу справиться с любым.

  Мужчины обменялись понимающими взглядами над головой Красавчика.

  - Ты прав, Джейк. Кажется, он считает себя нормальным.

  Вернувшись в номер, И. Г. Фоулер изумленно взглянула на окружающих, окончательно сбитая с толку сценой, свидетельницей которой она только что стала. Остальные члены Команды А находились в состоянии истерического хохота. Ганнибал опирался на дверной косяк и держался за бок. ДН хихикал, как ликующий ребенок, а Мердок свалился на стул, тряся головой и хихикая, как гиена. Она, явно, была единственной в номере, кто не понимал шутки.

  - ПОЖАЛУЙСТА, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?

  - Реванш, - прохихикал ДН.

  - Куда они забрали Темпа?

  Ганнибал ухмылялся, стараясь вновь обрести спокойствие.

  - Они забрали его вместо Мердока.

  И трое мужчин вновь ударились в неудержимый хохот.

  Мердок направил палец на полковника.

  - Знаешь, Ганнибал, Красавчик был хорош. Может нам следует позволить ему некоторое время побыть мною.

  - Да, - быстро согласился ДН. - Позволим ему остудить голову и спуститься с небес.

  Улыбка злобной жалости перекосила лицо Мердока.

  - Да. И для этого нет лучшего места, чем моя старая Альма Матер.

  Команда в очередной раз ударилась в жуткий хохот и И. Г. Фоулер решила, что все они потеряли рассудок.

  Тем временем Красавчик, видя, что ничего не выходит, решил применить новую тактику.

  - Эй, приятели, не могли бы мы остановиться на минуту и поговорить? Я могу доказать, что я не Мердок. Загляните в мой бумажник, и вы увидите, что сделали ошибку.

  - Мы не ошиблись, - твердо сказал Джейк. - Нам сказали взять сумасшедшего парня в синей кепке и лётной куртке. Это - ты.

  - Но это не моя куртка!

  Непреклонные к его упорным просьбам, мужчины бесцеремонно засунули его в заднюю часть фургона и заперли двери.

  - Нет, подождите! Вы не знаете, что делаете. Я не Мердок, - Красавчик протиснулся к загородке, которая отделяла его от сидевших впереди парней. - Эй, дайте мне выйти! - Он постучал в окошко, но парни старательно игнорировали его. Он продолжал кричать и угрожать, но Том и Джейк не обращали на него ни малейшего внимания. Расстроенный и сердитый, он окончательно упал духом и свалился на скамейку. Он потратил остаток дороги, придумывая и отметая многочисленные способы сбежать и бесчисленные формы мести Ганнибалу за то, что он разрешил спутать его с Мердоком. Подумать только, его - Темплтона Пека - спутали с Х. М. Мердоком. Как унизительно!

  Фургон подъехал к госпиталю. Когда охранники открыли дверь, Красавчик был готов выскочить на свободу. Но охранники, имеющие больше опыта в этих делах, легко подавили эту попытку.

  - Да ладно вам, ребята. Может мы можем договориться, а? Поверьте мне, вам будет действительно плохо, когда вы обнаружите, что взяли не того. Вы можете потерять работу из-за этого. Не хотелось бы мне видеть, что произойдет. Особенно во время такого кризиса на рынке работы. Перестаньте, просто потратьте минуту на проверку моей личности.

  Охранники проигнорировали его и безжалостно повели в госпиталь.

  - Ладно, это спорно, - сказал Красавчик в конфиденциальной манере. - Потому что как только они увидят меня, они скажут вам, что я не Мердок. Да, - протянул он. - Вы онемеете, когда врачи и медсестры скажут вам, что вы сделали огромную ошибку. - Уверенный, что его мучения заканчиваются, Пек широко улыбнулся медсестре за столом. К сожалению она лишь мельком взглянула на него.

  Джейк сообщил об их возвращении.

  - Мы доставили Мердока.

  - Комната 104 вниз по коридору слева, - сказала она рассеянно.

  - Нет, стойте, - Пек начал протестовать. - Я не Мердок, просто взгляните на меня, и вы сами убедитесь в этом.

  Медсестра продолжала внимательно изучать чью-то карту.

  - Конечно, - сказала она умиротворяюще.

  Легким толчком Красавчик был снова направлен к своему новому дому. Том и Джейк присоединились к одетому в белое санитару, который держал в руках ключи.

  - Вы делаете ошибку, слышите? Вы будете ненавидеть себя утром! Я не Мердок, парни. Он выше, чем я, на добрых 4 дюйма и у него карие глаза. Мои - голубые, взгляните. Голубые, слышите?!

  - Ну вот и пришли. Дом, милый дом.

  Санитар отпер дверь комнаты 104 и подождал, пока пациента затолкали внутрь. До того как Красавчик успел обернуться, дверь была закрыта и заперта. Он обернулся и ударил дверь, но было слишком поздно. Он был в плену.

  - Эй, подождите! Вы делаете ошибку. Почему вы не слушаете меня? Я не Мердок. - Но никто не оказал ему должного внимания. - Ладно, делайте как хотите. Но вы пожалеете. Я уверен! Вы пожалеете, что не послушали меня. Мой адвокат любит невозможные дела. И любит нарушать спокойствие таких организаций как ваша. И не говорите потом, что я не предупреждал вас!

  Удовлетворенный угрозой он шагнул назад и глубоко вздохнул.

  - Это должно встряхнуть их, - прижавшись лицом к маленькому окошечку в двери, он стал смотреть в коридор, надеясь, что его последняя вспышка не прошла даром. Холл был пуст. Только невысокий мужчина стоял у открытой двери напротив его комнаты. Надежда вернулась, и Красавчик тепло улыбнулся этому человеку.

  - Привет, друг. Как дела? Могу я рассчитывать на твое расположение? Здорово. Ты ведь знаешь Мердока, правда? Говори, парень. - Мужчина тупо уставился на него. - Мердок. Он живет здесь. В этой комнате. Может ты больше знаешь его как Доброго Всадника или капитана Кэба? Нет?

  Ответа все не было. Мужчина долго смотрел на Красавчика, затем медленно отвернулся. Сорвавшись, Красавчик ударил рукой в стальную дверь.

  - Проклятье! - Красавчик задумался и пришел к выводу, что пора менять тактику. Крики и удары в дверь ничего ему не дают.

  Медленно он стал прогуливаться по комнате и лениво разглядывать интерьер. В углу стоял игровой автомат, а рядом стереосистема. В нише висела кожаная куртка, стоял журнальный столик, на котором были телевизор и видеомагнитофон. У стены были кровать, комод, лампа и несколько странных коробок. Каждая стена была чем-нибудь покрыта. От странных рекламных журналов и рубашек до афиш и тапочек. Красавчик посмотрел на каждый предмет. Он никогда не претендовал на понимание разума Мердока.

  - Я чувствую себя так, будто попал в плохой фильм, - вслух заметил он. - По крайней мере мне не будет скучно. Я всегда могу сыграть в Космических захватчиков или заказать по телефону пиццу... По телефону! - Он, как сумасшедший, схватился за телефонную трубку и стал неистово набирать цифры. - Аллё, аллё!

  Какой-то голос вдруг вломился на линию.

  - Номер доступа, пожалуйста.

  - Нет у меня номера, - крикнул он.

  - Какая это комната?

  - Э, э... 104.

  - Это вы, мистер Мердок?

  - Нет. Я не Мердок.

  - О, конечно. Ну, кто вы на этой неделе? Вам все еще нужен код доступа, чтобы звонить после 5 вечера.

  - Но я не знаю, о чем вы говорите, - Красавчик обнаружил, что разговаривает с мертвым воздухом. Он бросил трубку, проклиная все на свете. - Черт, как Мердок может находиться здесь?

  Этот вопрос породил ряд других, и он почувствовал, что его злость понемногу убывает. Его друзья просто дразнятся. Они не дадут ему остаться здесь надолго. Он поднялся с кушетки и направился к двери.

  - Да, держу пари, Ганнибал и ребята сейчас на пути сюда. Они будут здесь с минуты на минуту. И я выйду отсюда, - он проверил свои часы, - 30 минут максимум.

  Улыбаясь, он оглядел комнату, затем внезапно его выражение лица сменилось на тревожное.

  - Я говорю сам с собой. 10 минут в комнате Мердока и я уже теряю рассудок. Здорово.

  Выглянув еще раз в маленькое окошко в двери, он заметил, что его молчаливый сосед вернулся и смотрит на него.

  - Привет, вернулся так быстро? - Как и раньше мужчина только стоял и тупо смотрел. - Хорошо. Ну, это не важно. Я не остаюсь. Я выйду отсюда быстрее, чем ты скажешь - физиотерапия. Да, у нас не будет времени получше познакомиться. Я здесь в шутку, понимаешь? - Красавчик посмотрел на своего молчаливого друга, но вновь не получил ответа. - Здорово. Единственный, с кем я могу поговорить - это Немой Майк. Класс, - пожал плечами Красавчик. - Это бред - говорить с самим собой. Так ты давно здесь? Ты и Мердок должно быть большие друзья, а? Да, я тоже. Он - настоящий парень. Мы прошли длинный путь. Я думаю, мы знаем друг друга лучше, чем кто бы то ни было, - Красавчик улыбнулся себе. - Старина Мердок. Эй, могу я открыть тебе секрет? Знаешь, Мердок - не псих. То есть ему тут не место. Нет. Это актерство. Все - актерство. Это он хорошо умеет. Лучше всех. Он прячется здесь. Иногда он удивляет меня. Он может изобразить из себя кого угодно. Например, тебя. Честно. Недавно он стал мной. Трудно поверить, да? - Немой Майк только смотрел. - О, я знаю, что ты сейчас думаешь. Как мог кто-то выдать себя за меня, правда? И все же он сделал это. - Красавчик устроился поудобнее напротив двери и продолжал. - Видишь ли, Майк, могу я называть тебя Майк? Отлично. Я получил амнистию и покинул команду. А Мердок решил занять мое место. Он оделся, как я, перенял мои манеры, речь и т. д., достал себе парик, - Красавчик захихикал. - Он оказался на моем месте. Знаешь, ворует то, что нужно Ганнибалу, быстро договаривается с подонками, соблазняет женщин. - Улыбка Красавчика внезапно увяла. - Он был очень убедителен. Он увел прямо у меня из-под носа очень привлекательную женщину. - Его разум вновь прокрутил в памяти ту сцену и тот свой шок, когда И. Г. Фоулер полностью перевела свое внимание с Темплтона Пека на Мердока. Это был болезненный момент для Красавчика, когда она заново оценила Мердока, и ей понравилось то, что она увидела. Этот инцидент был воспринят им очень плохо, и он по-детски отомстил, изобразив из себя Мердока. Наградой за такое поведение стало заключение в психушку.

  По-детски. Это была трезвая мысль. Красавчик вновь вышел в центр комнаты и огляделся. На этот раз он увидел обстановку в другом свете. Не как причудливое жилище сумасшедшего, но как дом друга. Впервые он подумал о том, какую жизнь выбрал для себя Мердок. По крайней мере он, ДН и Ганнибал могут относительно свободно приходить и уходить, когда им вздумается. А капитан находится в этой маленькой комнатке неделями, но ему здесь не место. Он мог быть эксцентриком с неистовой фантазией, но он также был интеллигентом, высокообразованным человеком с мастерством и амбициями, гораздо большими, чем у самого Красавчика. Он знал также, что Мердок упорно работает над этим мастерством.

  Он вспомнил, как посмотрел Мердоку в лицо, когда покидал команду и увидел там уныние и сожаление. Стыд затопил его разум.

  - Черт!

  Повернувшись на пятках, он двинулся обратно к двери и взглянул на Майка, который все еще был там.

  - Я ничтожество. Ты знаешь это, Майк? Я первоклассное ничтожество. Я был так уверен, что никто не может заменить меня, что я незаменим в команде. Много я понимал. Мердок заменил меня. И он был хорош! Действительно, хорош, - уныло сказал он. - На самом деле он не пытался увести у меня И. Г. Фоулер, теперь я понимаю это. Нет, он пытался преподать мне урок скромности. Но я был слишком глуп. Все, что я мог сделать - это топнуть ногой и сказать: "Верни мне мою игрушку", как избалованный двухлетний ребенок. Хорош друг, а? Они думали о том, как тяжело я буду переживать отмену амнистии, а я волновался только о девочках. Пек всегда набирал очки с девочками. Хорош друг, а? Наверное, это мой недостаток, - Красавчик обернулся и взглянул на комнату, память воскрешала его победы над женщинами. - Я никогда не переставал думать об этом, но Мердоку трудно добиться девушки. Он же не Роберт Редфорд, - захихикал он. - Но он хорошо выглядит в моей одежде, а в парике он выглядит на 10 лет моложе. Правда, Майк, он лучше, чем я. По крайней мере он искренен.

  Звук ключа в замке вывел Красавчика из задумчивости. Он оживился, увидев старую медсестру, входящую в комнату, пока огромный санитар охранял дверь.

  - О, я рад видеть вас. Здесь произошла ужасная ошибка, и я очень озабочен всем этим, если бы вы могли просто...

  - Не было никакой ошибки, - огрызнулась она и протянула ему 4 пилюли. - Возьми.

  - Нет, вы не понимаете. Я не тот человек, которого вы предполагаете видеть здесь. Произошла путаница, понимаете, и...

  - Проглоти их!

  Стало ясно, что он не получит помощи от этой женщины. Он положил пилюли в рот, затем вспомнил один совет Мердока, который тот дал ему о том, как держать пилюли под языком. Улыбаясь, он хлебнул воды, и она поверила.

  Удовлетворенные, медсестра и служащий ушли, заперев за собой дверь. Он немедленно подошел к раковине и выплюнул отвратительные лекарства.

  - Спасибо, Мердок.

  Момент его триумфа закончился, пилюли быстро исчезли, и он посмотрел вокруг, удивляясь, что же теперь делать. Никаких новых, интригующих идей на ум не приходило. Немой Майк был похож на привидение. Внезапно Темплтон Пек почувствовал себя очень одиноко и заброшенно и тяжело вздохнул. Он медленно снял коричневую куртку Мердока, а затем свой шарф и вытянулся на кровати. Комната молчала, он пощелкал каналы ТВ. Но он знал, что ему нужно кое о чем серьезно подумать, и чем скорее, тем лучше.

  Красавчик был не тот человек, который часто подвергает себя самоанализу. Он не чувствовал необходимости в анализе своих эмоций и чувств для понимания себя. Он шел по жизни как блуждающий огонек, метаясь от одной вещи к другой, никогда не оставляя ничего от себя позади и беря максимум возможного от других. Он жил одним днем, для мгновенного удовольствия, никогда не думая о завтрашнем дне. Исключительно на первый взгляд. Команда А. Благодаря серии обстоятельств или, возможно, временному вмешательству бога он был закреплен в подразделение Ганнибала Смита. С тех пор его жизнь обрела новый вкус. Подразделение, а в конце концов трое мужчин, создавших ныне знаменитую команду, стали его семьей. Никогда до и вероятно никогда вновь ни один человек не станет так важен для Темплтона Пека, как полковник Смит, ДН Баракус и Х. М. Мердок. Они были единственными людьми на земле, кто знал его, заботился о нем и воспринимал его таким, каков он есть, назло всем его недостаткам. Его родство с этими людьми было искренним. Он хотел их уважения и доверия, он тратил всю свою энергию, добиваясь того, чтобы никогда не позволить им уйти. Сейчас он сидел в психушке и знал, что здесь ему самое место.

  Он был идиот. Чурбан. Осел!

  Ганнибал старался предупредить его о его быстро развивающемся эгоизме, умолял его остановить это, но Красавчик слишком далеко зашел, чтобы услышать его. Полковник опасался заговора, амнистия могла быть ловушкой, чтобы поймать команду. Красавчик считал, что Ганнибал завидует. Полковник настаивал на его сопровождении, подвергал проверке его новых друзей и продолжал беспокоиться о его безопасности. Красавчику стало стыдно. Он вспомнил желание Ганнибала любой ценой удержать команду вместе.

  Он так высоко парил из-за этой своей новообретённой свободы, внимания, очарования его новой жизни, что абсолютно игнорировал советы друзей. Что он за человек? Был ли он так пуст, что немного денег и праздника могли заставить его отвернуться от настоящих друзей и того, что действительно важно в жизни? Ответ заставил его скорчиться от стыда. Видимо, так и было.

  Неудивительно, что парни позволили забрать его в психушку. Они знали лучше, чем он, что он нуждается в помощи. Он выставил себя настоящим ослом, теперь он ясно видел это. О, да, он был замечательным парнем. При первом же случае он бросил друзей, как крыса, бегущая с тонущего корабля. Он повернулся спиной к единственным в его жизни людям, которые заботились о нем.

  Красавчик перевернулся на живот, будучи неспособным взглянуть в лицо тому новому, что он открыл в себе. Он вспомнил, как ДН прочел кусочек того сценария, в котором он радостно объявил, что ОН, а не Ганнибал, был лидером Команды А. Он практически исключил полковника. После долгих лет поддержки и верности Ганнибала это было непростительно.

  Его совесть вновь ужалила его, когда он вспомнил другую свою ошибку. Во время одного из его многочисленных диалогов с И. Г. Фоулер он сказал, что смущен близостью с командой. Что теперь ему следует порвать все связи с беглецами и выпустить свою интерпретацию их приключений. Его связь с командой могла нанести вред его новому имиджу.

  Он уныло вздохнул. Мог ли он винить ребят за то, что они разрешили привезти его сюда? Он не мог винить их за то, что они не приходят за ним. Они больше не хотят его видеть. После всего, что было в той книге, после того, как он повернулся спиной к своим друзьям, не задумываясь, плюнул на их дружбу. И они доказали, что действительно могут обойтись без него. Его легко можно заменить. Мердок подкинул им идею такой мести. Красавчик знал, что заслужил это.

  Постепенно он заснул. Утром он долго соображал, где же он находится. Когда он понял, что все еще находится в комнате Мердока - его эмоциональный настрой резко упал. Где-то в глубине души он надеялся, что парни неожиданно появятся и вызволят его. Но они были слишком злы на него, чтобы видеть его или же они уже исключили его из команды.

  Это было так тяжело, что он поднялся с кровати. Сейчас он почувствовал на своих плечах тяжесть всех своих 38 лет. Он знал только одно, ему некого винить, кроме себя самого. Он заслужил, что команда так поступила с ним, и он принял это как мужчина. По крайней мере теперь он мог сделать это.

  Он стоял у раковины, когда открылась дверь и вошли два доктора. Красавчик почувствовал, что его настроение снова падает. Он не знал, что делать.

  - Слушайте, парни, не могли бы вы зайти позднее? Сейчас я не в настроении играть в игры Фрейда.

  - Исвините, мой топрый труг, но мы сдесь, чтопы начать наш эксперимент, - сказал мужчина пониже. Он говорил с легким австрийским акцентом и выглядел так, будто сошел с картинки старой исторической книги. Его лицо было скрыто густой бородой и длинными непокорными волосами, которые висели до подбородка.

  Второй доктор был выше и худее с классическими усами и стеклами толщиной в дюйм, нагроможденными на его носу.

  - Ну, нет. Я не буду принимать участие ни в каких экспериментах. Забудьте про это. Возвращайтесь в свою лабораторию и оставьте меня одного.

  - Я доктор Костелло из псих-лаборатории. Боюсь, мы не можем помочь вам, сэр, - быстро и четко сказал высокий доктор. - Наши записи указывают, что вы - лучший кандидат, на котором можно провести этот тест. Он не принесет желанных результатов, если мы проведем его на ком-то менее подходящем. Верно, доктор?

  - Да, да. Витите ли, герр Мердок, у вас подходящая группа крови. Кроме того ваше кровяное давление, ритм сердца, метаболизм и другие факторы - благоприятны для той контрольной группы, которую мы создали.

  - Ушли годы поисков, чтобы собрать лучших специалистов для нашей группы. Боюсь, вы просто не можете отказаться.

  - Но я не Мердок, - рявкнул Красавчик. - Я не буду с вами сотрудничать.

  - Нонсенс, - усмехнулся высокий доктор. - Этот человек просто дразнит нас, доктор Эбботт.

  Австрийский психиатр нетерпеливо развел руками.

  - Нет времени трасниться. Мы толжны итти. Итёмте, герр Мердок. Мы теряем время.

  - Но вы берете не того! - Внезапно все это показалось Красавчику слишком трудным. - О, что за черт. Это не важно. Идемте.

  Красавчик разрешил двум эксцентричным психиатрам вывести себя из комнаты, они быстро получили разрешение на его вывоз. Смирившись с судьбой, он не обращал внимания на своих попутчиков, сыпавших медицинскими терминами.

  Они остановились перед знакомым черным фургоном, и Красавчик понял, кто его эскорт.

  - Ганнибал?

  Полковник с улыбкой снял парик и бороду.

  - Привет, Красавчик.

  Мердок быстро снял толстые стекла и фальшивые усы и ухмыльнулся лейтенанту.

  - В чем дело, док?

  Волна благодарности и смирения нахлынула на сбившегося с пути члена Команды А и с силой стала душить его. Все, что он смог сказать - это искреннее:

  - Спасибо, ребята.

  Без дальнейшего диалога четыре человека сели в фургон, и Ганнибал улыбнулся Красавчику.

  - Что скажешь насчет завтрака?

  - Конечно, - равнодушно сказал Красавчик.

  Мердок и Ганнибал обменялись взглядами, и Мердок продолжил разговор.

  - Как тебе мое простое жилище? Моя кровать показалась тебе удобной?

  - Да, Мердок, у тебя там прекрасное место. Я встретил твоего друга. Через коридор, комната 107. Он не слишком-то разговорчив.

  - О, это Хомер Кросби. Он разговаривает только по вторникам, - усмехнулся Мердок, но Красавчик лишь поднял голову и посмотрел куда-то в сторону.

  Мердок обеспокоенно взглянул на Ганнибала.

  - Слушай, Красавчик, - неловко начал полковник. - Я полагаю, нам следовало придти и забрать тебя раньше, но... ну, мы...

  Мердок быстро заговорил:

  - У меня было свидание с И. Г. Фоулер, и я опоздал, а затем...

  - Верно. Нам долго пришлось его ждать, - добавил ДН.

  Красавчик прервал их:

  - Слушайте, ребята. Я знаю, что вы сделали, и я заслужил это. Я заслужил еще худшее, чем это. Я был идиотом, и я в долгу перед всеми вами. Извините. Я не заслуживаю вашей дружбы.

  - Теперь, Красавчик, - протянул Ганнибал, - мы понимаем. Мы - ТВОИ друзья. Кто сказал, что мы не отреагировали бы также при таких же обстоятельствах. Это было тяжело - внимание, свобода, деньги и все остальное.

  - Нет, Ганнибал, - быстро сказал Красавчик. - Никто из вас не был бы так слеп и эгоистичен, как я.

  - Конечно были бы, - оборонительно заговорил ДН.

  Красавчик тряхнул головой.

  - Не ты, ДН. Ты бы увидел заговор. Ты бы слушал Ганнибала и Мердока и пользовался бы их советами. Ты здравомыслящий парень.

  - Ну, я соглашусь, что ДН не попал бы в этот вихрь, но я - совсем другая история. Мое эго все время выходит из-под контроля, - улыбнулся Ганнибал так, будто был горд этим. - А кроме всего прочего я - АКТЕР.

  - Правда, но во-первых, вы - командир, полковник. К тому же ты - циник. Ты автоматически ищешь скрытую выгоду в любой ситуации. Ты не считаешь что-либо доказанным, даже если имеется в виду полная амнистия от правительства.

  На это было нечего сказать, и Ганнибал задумчиво закурил сигару.

  - А Мердок, - продолжил Красавчик. - Со вчерашнего дня я много узнал о нем.

  - Да? О, я хочу, чтобы ты рассказал мне, я так сконфужен, - горестно застонал Мердок.

  - Нет, Мердок. Ты более собран, чем любой из нас. Ты все видишь в правильной перспективе. Я не знаю как и почему, но так оно и есть. Ты честный, искренний и очень преданный.

  - Я? - улыбнулся Мердок.

  - Кстати, как прошел твой вечер с И. Г. Фоулер?

  Мердок на момент заколебался, а затем честно ответил:

  - Хорошо. Мы обнаружили, что нам здорово вместе с или без моих новых волос, - ухмыльнулся он.

  - Я рад, Мердок, правда. И. Г. Фоулер - прекрасная женщина. Она заслуживает столь же прекрасного человека. - На секунду он взглянул на свои руки, а затем продолжил. - Вы все заслуживаете лучшего. Я покидаю вас. Я предал нашу дружбу при первой же возможности. Я был так занят большим и важным, что потерял то, что действительно важно. После этой амнистии я уже ни о чем не забочусь. Тот Темплтон Пек был первоклассным ослом. Я не знаю, как компенсировать это вам, ребята. Вы мне как семья, а я обошелся с вами, как с чужими, будь я проклят. Никогда не прощу себе этого.

  Ганнибал вздохнул и сделал жест ДН остановить машину.

  - Лейтенант, ты знаешь, даже лучшие люди иногда сбиваются с пути. Но ты не презираешь членов своей семьи только потому, что они оступились.

  Красавчик посмотрел на полковника.

  - Ты хочешь сказать, что вы не бросите меня?

  - Мы рассчитываем, что ты усвоил этот урок, - резко сказал ДН.

  - О, да, - искренне сказал Красавчик.

  - Да, но помни этот урок, лейтенант, - предупредил Ганнибал. - И в следующий раз, если будет следующий раз, не скачи так быстро, словно по дороге из желтого кирпича, ладно?

  - Да. Будь умней, - проворчал ДН.

  - Это только одно условие, - вставил Мердок.

  - Условие?

  - Да. Ты должен поклясться на своих офицерских погонах, что перестанешь кидаться на всех подряд девушек и устроишь нам отдых.

  Красавчик улыбнулся.

  - Это? Это все? Вы действительно не сердитесь на меня?

  Ганнибал ухмыльнулся, как Чеширский Кот.

  - Сейчас, после всего этого, мы знаем тебя лучше, чем когда-либо.

  Пек смутился:

  - Верно.

  - А сейчас я обрадую тебя, - ликующе сказал Мердок.

  - Что?

  Мердок вытащил из кармана кусочек бумаги.

  - Что это?

  - Это номер телефона И. Г. Фоулер. И не говори, что не возьмешь его, - шаловливо ухмыльнулся Мердок.

  Красавчик кивнул и улыбнулся.

  - Я ставлю точку, Мердок. Спасибо, ребята. Большое спасибо.